초콜릿의 원료는 카카오의 열매의 씨앗인 카카오 빈을 통해 만들어진다. 잘 익은 카카오 열매를 수확 후 갈라놓으면 흰색의 과육이 나오는데 이 안에 카카오 빈이 열매 하나당 약 20~50개 들어있다. 카카오 빈은 향이 없고 쓰고 떫은 맛을 지닌다. 과육을 제거한 카카오 빈을 나무통에 넣어 발효 과정을 거친다. 약 5~7일이 걸리는 발효 과정을 거치면 여러 가지 향미가 생성되어 익숙한 초콜릿 향이 나온다. 발효 후에는 곰팡이가 발생하지 않도록 건조시켜야 하며 이는 약 9~10일이 소요된다.